Ma chienne / ma chatte a une tumeur mammaire. Est ce que je dois la faire opérer ?

Qu’est-ce qu’une tumeur mammaire ?

Une tumeur mammaire est une augmentation de volume du tissu mammaire résultant d’une multiplication anormale des cellules. Elle apparaît comme un petit nodule (une petite « boule »), un durcissement, une granulation du tissu mammaire.

Elle peut être:

– bénigne : elle reste localisée à la mamelle.
– maligne : c’est un cancer. Elle peut alors métastaser, c’est à dire se propager dans d’autres organes sans modifications visibles par ailleurs.

Quelles sont les facteurs de prédisposition aux tumeurs mammaires ?

– L’âge : elles apparaissent plutôt chez des animaux relativement âgés (de plus de 8 ans).
– L’hérédité : certaines familles sont plus touchées que d’autres.
– Les pseudo-gestations chez la chienne (encore appelées « grossesses nerveuses ») : elles surviennent 2 mois après les chaleurs et se manifestent par une montée de lait, associée à une modification du comportement. La chienne peut être plus agitée, plus câline, plus nerveuse.

Existe-t-il des facteurs déclenchants ?

Oui, il existe des causes connues pour être « déterminantes » :

Les tumeurs apparaissent lors de déséquilibre hormonal (on dit qu’elles sont « hormono-dépendantes »). Statistiquement, une chienne entière a sept fois plus de risques de développer une tumeur mammaire qu’une chienne stérilisée. De plus, la stérilisation prévient la lactation de pseudo gestation, elle-même facteur de risque (voir ci-dessus).
La pilule, fréquemment utilisée chez les chattes, pour supprimer les chaleurs et éviter les grossesses, est à l’origine de nombreux cas de cancers des mamelles.

Conseil : si vous voulez donner la pilule à votre chatte, demandez conseil à votre vétérinaire.

Une utilisation de ce médicament à long terme étant très risquée pour votre chatte, celui-ci vous conseillera plutôt la stérilisation, si vous ne désirez pas faire reproduire votre chatte.

Comment précise-t-on le pronostic en cas de tumeur ?

Chez la chienne la moitié des tumeurs mammaires sont cancéreuses. Chez la chatte plus de 75% des tumeurs sont des cancers agressifs.

L’observation directe de l’animal permet parfois à votre vétérinaire d’orienter son diagnostic : les tumeurs bénignes sont bien délimitées, sans réaction inflammatoire et grossissent lentement.

Les tumeurs malignes doublent leur taille en moins de 3 mois, sont adhérentes aux muscles situés sous la peau, ont tendance à s’ulcérer et s’abcéder.

Elles peuvent  libérer des métastases qui vont principalement se loger dans les poumons (85% des chiennes et 90% des chattes), mais aussi le foie, plus rarement  la rate, le pancréas, les surrénales, les reins, les ovaires, le cerveau, les vertèbres, les côtes, etc.

Une ulcération de la tumeur (une plaie qui s’ouvre au niveau de la tumeur) est toujours de mauvais pronostic car elle témoigne d’un état d’avancement de la tumeur et dans ce cas, si le propriétaire est d’accord pour faire opérer son animal, il doit le faire rapidement.

La palpation de toute anomalie au niveau de la mamelle de votre animal doit vous inciter à consulter votre vétérinaire.

La taille de la tumeurest le critère pronostique le plus significatif: Les cancers de moins de 2 centimètres de diamètre récidivent beaucoup moins fréquemment que ceux de plus de 2 cm.

Seule l’analyse histologique permet d’en connaître la nature exacte.

Généralement cette analyse a lieu après que la tumeur a été retirée chirurgicalement (on réalise rarement des biopsies, comme celles-ci doivent être réalisées sous anesthésie, les vétérinaires préférèrent opérer d’emblée l’animal, ce qui permet de gagner du temps surtout s’il y a un risque de métastase).

Quels sont les traitements possibles ?

Il est essentiellement chirurgical. Le vétérinaire enlève la tumeur : soit seulement la mamelle atteinte et les mamelles environnantes, soit toute la chaine mammaire, c’est à dire toutes les mamelles situées du même coté de l’animal.

Que faire pour empêcher leur survenue ?

La stérilisation a un effet préventif sur l’apparition des tumeurs mammaires si elle est réalisée précocement.

Ainsi, si elle est réalisée :

– avant les premières chaleurs chez la chatte / après les premières chaleurs chez la chienne, le risque de développer des tumeurs mammaires pour l’animal est de 0,05% à 8 %.
– après les deuxièmes chaleurs : le risque passe à 26 %
– Après le 3ème cycle ovulatoire, la stérilisation ne protègerait plus contre l’apparition de cancers.

Pour conclure…

La seule façon de limiter au maximum l’apparition des tumeurs mammaires chez votre chienne ou votre chatte, si vous ne désirez pas la faire reproduire, est de la stériliser très précocément.

Si cela n’est pas possible (animal recueilli plus tard, animal de reproduction…) sachez qu’il n’est jamais trop tard pour stériliser votre animal, surtout si votre chienne présente des lactations de pseudo gestation.

Dés l’apparition d’une tumeur, nodule, palpation anormale,  il convient de prendre rendez-vous chez votre vétérinaire qui procèdera probablement (en fonction de l’état général de votre animal) à l’exérèse chirurgicale de celle-ci. Plus elle est réalisée tôt, moins il y a de risques. Par ailleurs les progrès de la médecine vétérinaire en oncologie lors de la dernière décennie permettent à présent de traiter des animaux auparavant condamnés.

L’attentisme est toujours la pire des choses !

La pilule contraceptive est un facteur de risque chez la chatte.